De Franse film Welcome heeft gisteren de Lux-prijs van het Europees Parlement gewonnen. Een meerderheid van de Europese parlementariërs stemde voor de film van regisseur Philippe Lioret.

De film speelt zich af in Calais, en toont een zwemleraar die besluit een Koerdische vluchteling te helpen die het Kanaal wil overzwemmen.

De Lux-prijs is een geldbedrag van ongeveer 87.000 euro bestemd voor het ondertitelen van de film in alle 23 talen van Europa, en een bijdrage aan de dvd- of bioscooprelease in elke lidstaat. Het Europees Parlement reikt de jaarlijkse prijs uit om het doorbreken van taalgrenzen te stimuleren. Ook wil ze met de Lux-prijs het debat aanmoedigen over allerlei sociale thema’s, in het geval van Welcome vooral op het gebied van immigratie en vrijheid.

Synopsis van de film:
Simon (Vincent Lindon) is zwemleraar in Calais, een wat teruggetrokken beer van een vent, die kan terugkijken op een geslaagde zwemcarrière. Met zijn privéleven gaat het wat minder goed, hij staat op het punt te scheiden van zijn vrouw Marion, die als vrijwilliger bij een hulporganisatie de illegalen van eten voorziet. Zij verwijt hem onder meer zijn lafheid, bijvoorbeeld op het moment dat illegalen de toegang tot een winkel ontzegd worden en hij er niets van zegt. Het werk met illegalen wordt Marion vaak onmogelijk gemaakt door de politie, die geregeld willekeurige acties uitvoert tegen de groep illegalen. Simon heeft zich lang afzijdig gehouden, en net als vele inwoners van Calais zijn ogen gesloten voor het probleem dat zich aan de rand van de stad afspeelt.
Hij wordt echter voor een keuze gesteld wanneer de jonge Bilal zich bij hem meldt. De Koerdische vluchteling wil dat Simon hem zwemlessen geeft, die hij betaalt met het laatste beetje geld dat hij nog over heeft. Langzaam krijgt Simon door waarom Bilal zo graag wil leren zwemmen. Hij besluit hem te helpen, maar eerst nog om dubieuze redenen. Wil hij zo aan Marion laten zien dat hij wel degelijk in actie komt tegen onrecht? Maar hoe beter hij Bilal leert kennen, hoe meer hij begaan raakt met de situatie waarin hij verkeert. Tegelijk blijkt dat Simons buren er niet van gediend zijn dat er illegalen bij hem over de vloer komen. Hij riskeert vijf jaar cel wanneer hij zal doorgaan met het trainen en helpen van Bilal.